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「畜力」の時代、ラバ・ラクダ人気
石油の需要屈折点告げる？
原油価格の高騰に対応して、米テネシー州の農家ではトラクターを改造し、ラバ２頭曳かせて農場で干し草の回収作業をするようになった。ラバは軽油で稼動するトラクターより遅いが、燃費で言えば飼料代の方が安いとう。将来の農家の姿だと、この農家は自慢しているとか。
週刊新潮（６月５日号）の［Ｂ級重大ニュース］面、「畜力」の時代、と題するニュースである。
インドでラクダの飼育頭数底入れという話を最近どこかで読んだことがある。車両輸送が石油高のあおりでコスト高になった結果、ラクダの輸送力が見直されているという話だったと記憶している。
ラクダといえばアラブと思い込んでいただけになんとなく読み飛ばしたが、いま手許の辞書を引いてみると「アジアとアフリカの砂漠地方で飼育され、乗用・運搬用に使われる」（小学館、新選国語辞典」とある。
つきの砂漠をはるばると…。童謡で刷り込まれたラクダはアフリカの思い込みをこの年になって恥じるとは…。
米国の農家、インドの輸送業者が、石油に見切りをつけた話はいつなのかわからないが、需要の屈折点を告げる先駆け役を果たしているのではなかろうか。
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２００２年を起点として原油は新たな均衡点を求めて、右肩上がりの上昇局面が続いてきた。
２０→３０→４０→５０→６０→７０、１バレル当たりドル建ての原油（ＷＴｌ）は語呂合わせのように西暦年の末尾に０を付けた水準に切り上がってきた。
０８年１月の１００ドル乗せは２０１０年相場の先取りともいえよう。
拙書「商品先物取引の手引き」で、こう記したのは０７年１０月、二校段階で１００ドル相場に言及したが、石油には需要の場所点がないのか、という疑問をいだいたものだ。途上国の強い需要（特に中国）を背景に年間１０ドル幅での上昇は許容範囲としても、である。
だから、５月第４週の高値１バレル１３５ドル台示現（長期限月＝２０１６年１２月限１４５．６ドル）には、これはバブルではないか、と身構えた。
「Ｒｅｃｏｉｌ」。英紙エコノミスト（５月３１日号）の表紙にはＲｅｃを赤字、ｏｉｌを黒字で印刷し、１３５ドルと書かれたドラムかんが表紙を飾っている。
Ｒｅｃｉｌを辞書で確かめてみる。Ｉａ（驚き・恐怖などで）［…から］あとずさりする、ひるむｂ［…を見て］後退する、２ａ（ばねなどが）はね返る、あと戻りする─などと出ている（研究社、新英和中辞典）。
エコノミスト誌は社説で原油高の犯人を投機やピークオイル説に求めるのを戒めている。新油田開発には大きなコストとかなりの時間がかかる一方、需要増加国は補助策によって製品価格は原油コスト以下にあり、供給ひっ追感がぬぐえないからだ、と指摘している。
また特集では「みんなが高い原油高のつけを払っているわけではない」と、原油補助策についてスペースを割いている。
「世界人口の半ばは石油への補助策を享受している。この推定はモルガン・スタンレーによるもので、世界の石油の約４分の１は市場価格以下で販売され、ベネズエラのガソリンは１リットル５セント、中国の７９セントがかなり高くみえるが、米国の１．０４ドル、さらにドイツの２．３５ドルに比べればお買い得」
だが、アジアでは財政悪化から補助策の削減の動きが広がり始めた。５月のインドネシア、スリランカの値上げに次ぎ、４日にはインドとマレーシアが製品値上げに蹄み切っている。
３日のバーナンキＦＥＤ議長の「ドル安が歓迎できない物価上昇を招いている」という発表がドル安に歯止めをかける一方で、アジアでの製品値上げラッシュ。
原油高一休止の背景である。 |
